リオデジャネイロ五輪競泳男子４００メートル個人メドレー金メダルの萩野公介（２２）＝東洋大＝が３月中旬のマドリード・オープン（スペイン）で復帰戦を行うことが９日、明らかになった。都内で行われた強化合宿で、指導する平井伯昌コーチ（５３）が明かした。

　萩野は昨年９月に右肘を手術し、リハビリを経て１２月から本格的な練習を再開。リオ五輪前は右肘が伸びきらず背泳ぎのフォーム変更などを余儀なくされたが、「（手術直前は）まあ痛かったけど（術後は）肘の伸びが違うし、前より泳ぎやすい」と復調をアピールした。

　世界選手権（７月、ハンガリー）代表選考会を兼ねた４月の日本選手権（名古屋）へは“ぶっつけ本番”の可能性もあったが、「もう試合には出られる状態。海外のレースくらいが（復帰戦に）ちょうどいい」と萩野。２月下旬にスペイン・グラナダで高地合宿を敢行しながら、現地の大会で“予行演習”を行いレース感覚を取り戻す。

　この日は同い年の瀬戸大也（ＪＳＳ毛呂山）とも同じレーンで泳ぎ込み「いろいろ盗みました（笑）」とライバルの泳ぎを“丸裸”にした。平井コーチは「今レースに出ても大丈夫なくらいよくなってる。いい状態で４月（日本選手権）に臨めると思う」と太鼓判を押した。