「フィギュアスケート・ＧＰファイナル」（９日、マルセイユ）

　女子で昨年２位の宮原知子（１８）＝関大＝がショートプログラム（ＳＰ）で自己ベストの７４・６４点をマークして３位につけた。２連覇を狙う世界女王のエフゲニア・メドベージェワ（ロシア）が浅田真央（中京大）の世界歴代最高得点を０・５５更新する７９・２１点でトップに立った。フリーは男女とも最終日の１０日（日本時間１１日）に行われる。

　キラキラ光る水色のコスチュームに身を包んだ宮原が華麗に舞った。今年２月の四大陸選手権で記録した７２・４８点を２・１６ポイント更新する自己ベストで３位。２年連続の表彰台に前進した。

　「もっと低い点数かと思ったからビックリしています。今年のグランプリ（シリーズ）は２戦とも納得いく演技じゃなかった。今回はどうなってもいいから思い切りいこうと思っていました」

　ＧＰシリーズ初戦のスケートカナダではエッジエラーや回転不足、２戦目のＮＨＫ杯は３回転ルッツで転倒とジャンプで苦しんでいたが、この日は３つのジャンプをきれいに着氷。スピン、ステップではレベル４を獲得した。

　「ロシア勢は強い。でも、宮原さんは互角だと思う。（今季の）２試合は悪かったけど、すごく強化してきましたね」。こう説明したのは日本スケート連盟の小林芳子フィギュア強化部長だ。この日のＳＰも世界女王のメドベージェワが歴代世界最高得点で首位に立ったが、宮原も逆転可能な３位につけた。

　「このまま勢いに乗って、今日とは違う世界観を出したい」。宮原といえば、ＳＰ４位から銀メダルを獲得した昨季のＧＰファイナルを含めてフリーが強い。日本のエースとしてロシアの女王に立ち向かう。