フィギュアスケートのグランプリ（ＧＰ）シリーズ第１戦スケートアメリカで同シリーズ通算２勝目を挙げた宇野昌磨（１８）＝中京大＝が２５日、中部国際空港着の航空機で帰国。シニア２年目のＧＰ初戦を制し、昨季からの成長を実感できたと明かした。

　宇野は自己ベストを更新する合計２７９・３４点をたたき出しての凱旋（がいせん）。４月に４回転フリップを世界初成功させた米国で、今回もショートプログラム（ＳＰ）、フリーともに着氷成功。昨年１１月のフランス杯（ＳＰのみで順位決定）以来のＧＰ通算２勝目を挙げ、「去年より成長していると実感できた」と満足そうに振り返った。

　フリー直前までの練習は、満足のいく動きができなかった。だが「出番までの時間で、いろいろ考えずにやれた。悪いなりにも結果を出せたのが大きな収穫」と宇野。課題だった持久力も、オフに「４分半走」を反復練習した成果を出し、「今回は出だしから１００％の力でいっても、最後まで全然バテなかった」と実感を込めた。

　試合に入る前に気持ちの持ち方も、昨季から大きく変わった。「１年前なら優勝なんてできるわけがない、と思っていた。けれど今は、自分の力を発揮すればトップ争いができる、と。去年の１年間で悔しいことも味わったので、経験が糧になっている」

　今後はＧＰファイナル（１２月、仏マルセイユ）進出が懸かる第３戦ロシア杯（１１月４日開幕、モスクワ）へ向け、ジャンプやスケーティングをさらに洗練させていく。「ＧＰファイナルにつながる結果を出したい」。２季連続のＧＰファイナル進出を目指し、表情を引き締めた。