フィギュアスケート男子シングルのソチ五輪代表選考。残る１枠を争った２人の表情は、一夜にして入れ替わった。

　大会直前に負った右すねの負傷により全日本５位に終わった高橋大輔（２７）＝関大大学院＝と、同３位で選考対象へと浮上した小塚崇彦（２４）＝トヨタ自動車＝。悔しさから男泣きした高橋は、翌日、銀盤の上で喜びの涙を流した。一方で確信したような笑みを浮かべていた小塚は、代表発表後「（選考に）思うところはある」と言い、目を赤く腫らし会場を後にした。

　ただ、選考後に会見した日本スケート連盟の小林芳子フィギュア強化部長によると、選手を選考する強化委員会では満場一致で高橋が推されたという。なぜこのような“逆転現象”が起こったのか。

　今回のソチ五輪代表選考で、日本スケート連盟が定めた代表選出方法は次の３点。

　(1)１人目は全日本選手権の優勝者が決定。

　(2)２人目は、全日本の２、３位、ＧＰファイナルの日本人表彰台最上位者を含めて選考する。

　(3)３人目は、(2)で漏れた選手と世界ランク日本人上位３人、ＩＳＵ公認の今季ベスト日本人上位３人の中から選考を行う。

　※すべて全日本参加が前提。

　ちなみに４年前のバンクーバー五輪の代表選考基準は次の通り。

　(1)ＧＰファイナル３位以内の日本人最上位者を、その時点で内定。原則として全日本選手権への出場が条件。

　(2)全日本優勝者は、原則として、選考するものとする。

　(3)残る派遣枠については、全日本３位以内の者、ＧＰファイナル進出者、全日本終了時点での世界ランキング日本人上位３人を選考の対象とし、競技会での獲得ポイント、演技内容、世界ランキング等を総合的に比較して、選考する。

　※なお、過去に世界選手権６位以内に入賞した実績のある選手が、シーズン前半にけが等で上記(3)の選考対象に含まれなかった場合は、五輪時の状態を見通しつつ、選考の対象に加えることがある。

　２つを比べると、変わったのは、主に以下の２点だ。

　・ＧＰファイナル最上位のメダリストが、内定ではなくなったこと。

　・総合的、実績、けがなど、実力者の救済を意味するような文言が外されたこと。

　まずソチの代表基準の文面から感じられるのは、全日本の優位性だ。(3)である程度、実績のある選手の救済を意図していることは分かる。ただ。ＧＰファイナルの日本人最上位メダリストの内定がなくなったこと、１人目の選考を全日本優勝者にしたことで、全体的に全日本の成績が優先される印象を与える。

　また、シンプルな条件だけを明記し透明性を高めているようで、逆に言葉足らずとなってしまった。今回、高橋を選出した理由の中には、選考基準の世界ランク、今季ベストだけでなく、基準にはない「五輪時におけるケガの状態」や、「精神的主柱としての役割」なども総合的に考慮されたという。優劣をつける際に必要になる要素を省いたことで、選手にとって、それぞれ自分の「立ち位置」は極めて見えにくくなっていたように感じた。

　故障を言い訳にせず攻めて失速し「終わった」と思った高橋と、全日本３位という結果に可能性を見出した小塚。ともに全身全霊を込めた演技が巻き起こした劇的なドラマだったのは間違いない。

　ただ、もっと明確な基準で己の「立ち位置」が把握できていれば、高橋はあそこまで４回転で攻め、右足にさらに負担を掛けることはなかったかもしれないし、小塚も高橋のベストスコアを上回りにいくなどさらなる“大勝負”に出ていたかもしれない。戦略の選択肢は広がり、双方が納得いく形で決着がついたのではないか。

　フィギュアスケートの一時代を築いたスター選手のほとんどが今季限りでの引退を表明している。４年後は男女ともさらなる混戦となる可能性は高い。フィギュアの競技性から誰もが納得する基準を設けるのは難しいだろうが、より分かりやすく明確な基準を作ってもらいたい。

（デイリースポーツ・大上謙吾）