「ラグビー・トップリーグ、神戸４７-８キヤノン」（１１日、秩父宮）

　上位８チームによるＡ組は神戸製鋼がキヤノンに４７－８で大勝し、同組１位で上位４チームによるプレーオフ（ＰＯ）進出を決めた。ヤマハ発動機は、パナソニックを破って４位となり、８季ぶりのＰＯ進出。サントリーは５位に終わり、２００６～０７年シーズンにＰＯ導入以来初めて４強入りを逃した。下位８チームによるＢ組はサニックスが最下位で下部リーグへの降格が決定。クボタ、コカ・コーラ、豊田自動織機は入れ替え戦に回った。

　最終戦に圧勝し、神戸製鋼が第２ステージ１位で３季連続のプレーオフ進出を決めた。キヤノンを寄せ付けずに大量５トライをゲット。ゴールド・ヘッドコーチは「（チーム力が）一段上に上がっている」とうなずいた。

　０－３の前半８分に、右への展開から最後はＷＴＢ山下楽が持ち込んで逆転。同１７分には敵陣深くでボールを受けたＣＴＢ山本が判断良くドロップゴールを決めた。最後まで攻守で圧倒した。

　今年は阪神大震災から２０年となり、被災経験のある日本代表のロック伊藤が「節目の年に日本一という意識はある」と話すなど、選手は特別な思いを胸に戦っている。

　第１ステージは７戦全勝。第２ステージは２敗を喫したが、最後は勝ち点２９で並んだ前回王者のパナソニックを得失点差でかわして１位で通過した。

　トップリーグでチームが頂点に立ったのは、２００３－０４年シーズンの１度だけ。だいぶ遠ざかったタイトルへ向け、２４日にまずは準決勝のヤマハ発動機戦に臨む。