第９０回東京箱根間往復大学駅伝（来年１月２、３日）で２連覇を狙う日体大が１１日、横浜市内の健志台キャンパスで公開練習を行った。注目を集める山上り５区について、別府健至監督（４７）は今年の区間賞・服部翔大主将（４年）と成長著しい山中秀仁（２年）の２人を候補に挙げた。

　定石なら服部だろう。今年は５区で服部が区間賞の走りで首位を奪取し、２位に２分３０秒以上の差をつけて往路優勝。そのまま逃げ切り、総合優勝を成し遂げた。服部自身は「走るなら記録に挑戦したい」としながらも「４区でも２区でも任されたところで頑張るだけ」と、けむに巻いた。

　一方の全日本大学駅伝で２区の区間賞をマークした山中は、５区起用を熱望。「高校の頃からずっと５区を走りたいと思っていた。合宿でも上りの練習で服部さんと同等の結果。服部さん以上の走りができると思う」と、堂々と言い切った。

　他校のマークが厳しくなることも予想されるが、別府監督は「山では絶対負けない」と、不敵に笑った。