「カーネクスト　２０２３　ＷＢＣ１次ラウンド　東京プール、日本代表－チェコ代表」（１１日、東京ドーム）

　佐々木朗希投手が先発マウンドに上がったが、いきなり失策で１点を失った。

　初球に１６２キロを計測すると、スタンドは大きなどよめきに包まれた。先頭打者を１６１キロで押し込んで右飛に仕留めると、続くソガードは追い込んでから１４６キロのフォークで空振り三振。３番・フルプには最速１６４キロをマークするも左翼線二塁打。得点圏に走者を置いて、４番を遊ゴロに打ち取ったかに見えたが、源田に代わって入った中野が一塁へ悪送球。適時失策となって先制の１点を失った。

　直前には早くマウンドへ向かおうとしたが関係者に制された。その様子を見てか、ベンチから大谷が右腕に一声かけた。そしてうなずきながら拍手で送り出し、ほどよい緊張感でマウンドへ向かって走り出した。

　４日の壮行試合・中日戦では自己最速＆日本人最速タイの１６５キロをたたき出し、ベンチで見ていた日本人最速記録保持者の大谷も思わず笑うなど、大きなインパクトを残した。

　自身も被災し、家族を失った東日本大震災から１２年後の３・１１。運命とも言える日にＷＢＣデビューを果たしたが初回に失点。それでも後続はしっかりと打ち取った。二回は２死から四球を与えるたが、遊ゴロに仕留めた。その際に打球が足に当たったようにも映り、甲斐が駆け寄ったが、右腕は笑顔で問題がないことを強調した。

　三回は１死一、二塁のピンチを招いたが、チェコの中軸をしっかりと打ち取った。