「カーネクスト２０２３、ＷＢＣ強化試合、日本代表－オリックス」（７日、京セラドーム大阪）

　侍ジャパンは序盤からリードを広げている。貴重なつなぎ役を担っているのが２番に座る近藤だ。

　宮崎での強化合宿から好調を維持しているが、日本ハム時代から可愛がっていたのが大谷。久々に再開を果たした３日にも「普通のクソ生意気なガキ」と表現。ベンチ内外で仲の良さを見せているが、試合でも好相性が続いている。

　６日の強化試合・阪神戦では三回と五回、いずれも近藤が四球でつなぎ、大谷の驚弾につなげた。この日も初回、１死から近藤が四球で出塁。大谷の中前打につなげ、先制点を呼んだ。三回にも近藤が四球を選ぶと、大谷も四球で続いてチャンスメーク。近藤が出塁すれば大谷の打率は１０割となっている。