「侍ジャパンマッチ第１戦、日本２-０キューバ」（１６日、ヤフド）

　侍の新たな船出を飾った。西武・炭谷が決勝ソロ。レギュラーシーズンは１３９試合に出場して０本塁打だった男が浩二ジャパン初得点をたたき出し、初勝利へ導いた。

　二回２死。カウント２ボールからキューバ先発・ペドロソの直球を完璧なタイミングで振り抜き、高々と放物線を描いた。０６年ＷＢＣメンバーだった右腕から左翼席へ先制弾。

　「良い感触で打てた。シーズン中は１本も（本塁打を）打っていなかったので入ってよかった」

　日本代表は過去２度のＷＢＣ本大会でキューバ代表と３試合対戦したが、本塁打は１本もなかった。来年３月の本大会第１ラウンドで対戦する難敵に強烈な印象を与える一発となり、山本監督は「シーズン中でも打ったことないホームランでみんなびっくりしていた」と手放しで喜んだ。

　守備での収穫も多かった。首脳陣からは内角攻めを指示されており、フル出場して７投手をリード。３安打無四球で完封へ導いたが「結果的にゼロで抑えられたけど、パワーがあると感じていたし、少しでも甘いコースだとスタンドまで持っていかれると思った」とマスク越しにキューバの実力を感じ取った。

　日本代表で阿部に続く捕手の競争は激しい。炭谷の攻守にわたる活躍は本大会でのメンバー入りへ大きなアピールとなった。