狙っていた。「初登板は１回しかないですからね」。阪神の初登板初先発初勝利は、１リーグ時代を含めても１３人だけ。高卒では藤村富美男、武智修、西村修に次ぐ、６１年ぶり４人目の記録だ。

　初回、先頭の大島にカーブを中前まで運ばれ、いきなり走者を背負う。続く柳田はバントの構え。初球、ファウル。２球目、敵が揺さぶりをかけてくる。バスターエンドラン。だが、ファウル。これで流れが変わった。追い込み、フォークで空振り三振。立ち上がりを乗り切ると体もほぐれ、仁王立ち。三～六回は４イニング連続の３者凡退だ。６回２安打無失点。五回までの予定が、もう１イニングの“おかわり”を許される抜群の内容だった。

　「ヤクルト０-１２阪神」（２７日、神宮）　再三招いたピンチは、若さと度胸で切り抜けた。神宮の三塁側スタンドが、阪神の新たなスター候補生に声援を送る。初登板初先発からの２戦連続勝利は、実に球団史上７５年ぶりの快挙。岩本輝。１９歳の若虎が殊勲者だ。

　６回６安打無失点。毎回塁に走者を置き、５四死球と制球に苦しんだ。「真っすぐが良くなかった」と反省したように、不調の中で生きたのがカーブだ。９０キロ台の宝刀で打者を幻惑。和田監督も「マウンドさばきと度胸がよかったね。“ここ”というところで遅いボールは、勇気がないと投げられない」と絶賛した。