「阪神２－１広島」（６日、甲子園球場）

　広島・大瀬良大地投手が阪神・岩貞の言葉を力に変え、４０歳まで現役を続けると誓った。この日は、左腕の引退試合でもあった。試合前、カープを代表して花束を渡したときに会話。「４０歳ぐらいまで頑張るというか、体が持つ限り頑張るという話をしました」と明かした。

　大瀬良は長崎出身で、岩貞は熊本で白球を追いかけた。ともに１９９１年生まれの同学年。大卒ドラフト１位という共通点もある。岩貞の活躍に刺激を受けながら歩んできたプロ人生でもある。

　岩貞の最終登板は七回に訪れた。２球目。左腕は、大きく曲がるスライダーを投じた。

　「彼の代名詞は、空振りを取れるスライダー。大学のときから、すごい球を投げていた。どこかで１球投げてほしいなと思っていた」

　末包のバットは空を切った。切れ味鋭いスライダーは、健在だった。

　「全力投球、その姿をしっかりと目に焼き付けました。『長くやって』『頑張って』と言ってもらった。１年でも長く野球をやれるように頑張りたい」。大瀬良の言葉は、いつもより力強かった。