「阪神６－４広島」（５日、甲子園球場）

　目を覆いたくなるようなミスが続いた。広島は同点の五回、野間の拙守で一気に３点を勝ち越された。新井貴浩監督（４９）は「語るに値しないプレー。使っている私が全て悪い」と一刀両断。２点差に迫った九回には大盛の左飛を小野寺が落球したが、一塁を大きく回っていた大盛がタッチアウトとなって試合終了となった。引き分けを挟んだ連勝は２でストップ。開幕カード以来となる３連勝が遠い。

　つかみかけていた流れは、ワンプレーで吹き飛んだ。相手ファンの地鳴りのような歓声に包まれ、ボールはフェンス手前まで転々。打者走者も含めた３人の生還を許す悪夢が起きてしまった。

　新井監督は「語るに値しないプレー。使っている私が全て悪い」と怒りを隠さなかった。いつもの前向きな姿勢とは対照的に、起きた現実と厳しく向き合った。

　１－１の五回。先発の床田が１死からの連打で一、二塁のピンチを背負った。４番・佐藤輝の痛烈な当たりは右前へ。この打球を右翼手の野間がまさかの後逸。走者２人が生還し、さらに悪送球による中継プレーの乱れで、佐藤輝にも本塁を踏まれる事態となった。

　雨が断続的に降っていた。グラウンド状態も良くない中でのプレーだったが「それは相手も同じ条件」と新井監督。野間自身は「（チームが）良い流れで来ていたので、ああいう形になって申し訳ない」と謝罪し、責任を一身に背負った。

　打線は終盤の七～九回に相手の勝ちパターン投手から計３点を奪った。新井監督も「攻撃陣は、ここ最近ずっといい形で振れている」と手応えを語る。得点能力は上向いているだけに、五回に起きた拙守の重さが増した。

　守備面では、１点リードの二回無死一、三塁から前川が放った一塁手前のゴロを捕球した佐藤啓が本塁に送球せず、三走の生還を許す場面もあった。「間に合わないと思って、投げない選択肢をした」と勝負どころで消極的になってしまった若手に対し、指揮官は「あそこも良いところに投げていたら、アウトかなというふうに見えた。失敗を恐れず思い切ってやってもらいたい」と注文を付けた。

　最後も後味の悪さが残った。九回２死から大盛は飛球を打ち上げたが、左翼手が落球。しかし、一塁を大きくオーバーランしていた大盛はベースに戻り切れずにタッチアウトとなった。新井監督はこのプレーについても言及し、「せっかく良いアピールをしてチャンスをつかみかけているのに、自らそのチャンスを手放すようなプレーはしてもらいたくない」と目を向けた。

　重なったミスについて「選手だけじゃなく、自分も含めたコーチ陣の緩みもあると思う。来週しっかり引き締めていきたい」と受け止めた。自らにもベクトルを向けた厳しい言葉がベンチ裏に響いた。