「巨人２－０広島」（３０日、東京ドーム）

　耐えるしかない…。広島が今季ワーストを更新する５連敗となった。開幕から無失点投球が続いていた巨人の山崎を攻略できず、今季５度目の完封負け。新井貴浩監督（４８）は苦しい現状を「我慢する時期」と語り、選手の奮起を促した。勝率５割へと逆戻りとなったが心機一転、５月戦線で流れを取り戻す。

　大音量で耳に入ってくる相手チームのヒーローインタビューを尻目に、ベンチ裏で新井監督は冷静に振り返った。直近５試合で４度目の１得点以下となる完封負け。「チャンスはつくったけどね。さすが、今シーズンここまで１点も取られていないピッチャーだった。『いいピッチングをされたな』というところかな」。山崎の力を認めざるを得なかった。

　指揮官の言うようにチャンスがなかったわけではない。得点圏に走者を進めた場面は３度あった。勝負どころは２点を先制された直後の七回に迎えた１死一、二塁の好機。会沢に代打・坂倉、大瀬良に代打・堂林を起用して攻勢を仕掛けたが、ともに空振り三振に倒れ、山崎の開幕からの３５イニング連続無失点というセ・リーグ記録をアシストしてしまった。

　山崎には１５０キロに迫る直球と１４０キロ台のフォークに手を焼いた。「あれ（フォーク）は打てんやろうね。みんな『真っすぐにしか見えない』と言っていた」と朝山打撃コーチ。高速で切れ味鋭い落ち球に、カットボールやシュートなど多彩な変化球も交ぜられ手玉に取られた。

　昨季は右腕に対して６打数４安打と打ちまくっていた４番・末包も、この日は３打数無安打に封じられ「内角のコントロールが良くなったイメージがある。今日に関しては自分のプランが少しあいまいだった」と唇をかんだ。

　最大５あった貯金は瞬く間に消滅。東京ドーム、横浜スタジアム、神宮球場と関東圏にある球場では今季７戦全敗となり“関東アレルギー”も深刻な状況となってきた。

　それでも新井監督は苦しむ打線について「底という感じはしないけどね。打席内容のいい打者もいるし、そんなに悪いというふうには感じないかな」とコメント。５連敗という状況にも「我慢する時期だと思うし、各自が今できることをしっかりやっていくという感じかな」とうなずいた。

　３、４月は１２勝１２敗１分けで終え、５月に入る。秋山、モンテロ、佐々木らファームでリハビリを行っている選手の実戦復帰も近づいており「ケガで離脱している選手も徐々に戻ってくると思うし、それまでに（今いる選手の）いいものを見たい」と指揮官。積極起用されている若手野手の奮起に期待するしかない。