ローテ再編で約１カ月ぶりの貯金生活突入じゃ！広島の九里亜蓮投手（３２）が９日、マツダスタジアムで行われた投手指名練習に参加。今季初の中５日で１１日・中日戦（マツダ）に登板する見込みとなり「自分が投げた試合でチームが勝っていない。何とかチームが勝てるように」と闘志を燃やした。

　この日の練習には、４日・ＤｅＮＡ戦で右人さし指のマメの影響で降板していた森下の姿はなし。土曜日に登板を続けていた右腕の状態を、永川投手コーチは「この３連戦は（登板は）ない」と説明。抹消はせずとも、登板をずらす判断を下した。

　そんな中で頼りになるのが九里だ。中５日のマウンドも「彼は常日頃から詰めた方が投げやすいと言っている」と同コーチ。右腕も「僕自身はそう（間隔が空くより詰まった方がいい）ですね」と自信をのぞかせる。

　今季は初の開幕投手を務めるも、ここまで６試合に登板し未勝利。前回５日・ＤｅＮＡ戦では６回４失点で３敗目を喫した。「映像を見てもボール先行になってしまう打者が多かった。どの球種でもゾーンの中で勝負したい」と持ち味であるテンポの良い投球を取り戻す考えだ。

　「今まで通り、１人ずつアウトを取っていけるように。チームが勝てる投球をしたい」と意気込んだ九里。上昇気流に乗りつつあるチームに遅れぬよう“７度目の正直”で今季初白星を目指す。