広島の秋山翔吾外野手（３５）が２９日、１軍に合流し、マツダスタジアムでの全体練習に参加した。昨秋に受けた右膝手術からの復活を目指す秋山は「体がしっかり動かせる状況まで持ってこれた」と臨戦態勢を強調。キャンプでの若手の激しい外野争いもチェックしていた中、チームの柱として手本を示していく覚悟もにじませた。

　小雨のマツダスタジアムに秋山のボールを呼ぶ声が響いた、全体が屋内で練習を行う中、１人グラウンドに足を運び、外野ノックで打球を追った。後方の飛球には素早い切り返しで追いつき、前方の打球は必死の形相でグラブを差し出して好捕。「（１軍に）戻ってきて、まずは守備と走ることを重点的に確認したかった。特に問題はない」と力強くうなずいた。

　練習前の円陣ではナインに笑顔であいさつ。今年初めて１軍の輪の中に加わった。久々に顔を合わせた選手もいた中、「普段通り。１軍の情報はたくさん入ってきていたし、そういう選手と久しぶりに練習したという感じ」と違和感なく溶け込んだ。

　昨年１０月３１日に『右膝外側半月板部分切除』の手術を受け、今春キャンプは２軍で全日程を消化。練習強度にメリハリをつけて調整し、「周りからは『ちょっと動き過ぎじゃない？』とも言われた。張り切ったつもりはないが、楽に動いていても良い動きに見えていたことは良かった」と手応えをにじませた。

　すでに２月１６日の練習試合に出場して実戦復帰済みで、この日もティー打撃で力強いスイングを見せた。昨年同時期とのコンディションの比較を問われると、「去年は２月２９日はありませんでしたからね」とニヤリ。４年に一度の『うるう日』であることを持ち出して報道陣を笑わせるなど、引き締まった表情の中にも明るさがあった。

　１軍では田村、中村健、久保ら若手外野陣が定位置奪取を目指して激しいアピール合戦を繰り広げている。「僕自身が影響を与えるというより、自分のことをしっかりやって、それで何か感じてくれる選手がいれば良いと思う」と秋山。１日からの楽天とのオープン戦出場も見込まれる。自身の健在もアピールしながら、若ゴイに背中でも示していく。