広島・坂倉将吾捕手（２５）が１１月に東京ドームで開催される『カーネクスト　アジアプロ野球チャンピオンシップ　２０２３』（１６～１９日）を戦う日本代表「侍ジャパン」に内定していることが１６日、分かった。

　坂倉はプロ７年目の今季は捕手に専念。１２０試合に出場し、打率・２６６、１２本塁打、４４打点。正捕手として５年ぶりのＡクラスに貢献した。

　同大会の参加資格は２４歳以下、または入団３年以内の選手となっており、３人が認められるオーバーエージ枠での招集に井端新監督の強い思いが表れる。すでに捕手では中日・石橋が内定しているが、坂倉は“打てる捕手”として、正捕手としてだけでなく、打線の主軸も期待される。

　来年１１月に開催される第３回プレミア１２も見据えている。韓国、台湾、オーストラリアとの対戦となる今大会で通用する姿を見せれば、プレミア１２の大会連覇を目指すトップチームの正捕手も見えてくる。

　カープからはすでに小園が内定。井端監督は１４日にマツダスタジアムを訪れ、「カープでも主軸を張っていますし、二遊間を守れますからね」と高評価を口にした。

　坂倉と小園、若鯉２人が井端ジャパンでもセンターラインを守り日本野球の強さを世界に見せつける。