広島・坂倉将吾捕手（２４）のベンチスタートが目立つようになってきた。ついには規定打席数を下回り、打率ランキングから名前が消える事態に。“捕手業”のカベは高くて厚いのか。デイリースポーツ評論家の岡義朗氏が打開策を探った。

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　坂倉がここ２試合、先発マスクをかぶっていない。ＤｅＮＡ戦では満塁本塁打の翌日に１試合２安打と気を吐いたのになぜだろう。

　やはりまだ打撃が本調子ではないのか。それとも捕手としての仕事に行き詰まっているのか。どこか具合が悪いのか。

　いずれにしろ、今のところベンチの期待に応え切れていないのは確かでしょう。

　ベンチの期待とは…それは打てる捕手。なのに現状は期待ほど打てていない。開幕当初よりは上向いてきているが、打率は２割５分程度で三振が目立っている。そうなれば当然、扱いは厳しくなる。

　捕手という仕事が難しくて大変なのは言うまでもない。打たれるのは配球に問題があり、モーションを盗まれて盗塁されても捕手の責任。

　試合中に予測されることは山ほどあるし、あらゆるデータを頭に入れておかなければならない。投手全員の特長も把握しておく必要がある。

　立場はチームの要。だから“捕手は守るだけでいい”と言う監督もいる。しかし、広島は「打って守れる」捕手に坂倉を指名し、本人もそれを望んだはずだ。ならばこのカベを乗り越えるしかない。

　キャンプではバッテリーコーチが付きっきりで、送球練習に時間を割いていた。内野手兼任から捕手一本に戻して取り組む姿に本気度を感じたが、この捕手としての真剣な取り組みこそが、逆に自身の長所を殺してしまっている原因と言えるかもしれない。

　単純に考えよう。ベンチの期待は？坂倉の特長は？それはあくまでも「打つ」ことが大前提であるはず。ベンチは打てるから使ってくれるのだ。坂倉＝打力という原点を思いだし、ひたすら結果を出す。今が正念場、頑張りどころだと思うね。