「広島２－１ＤｅＮＡ」（７日、マツダスタジアム）

　広島・西川龍馬外野手（２７）が延長十回にプロ初となるサヨナラ本塁打。チーム３度目のサヨナラ勝ちのうち西川は２度目の殊勲だ。２試合連続延長戦の苦しい戦いの中、ひと振りで勝負を決めた。先発・森下が９回１失点の好投。白星を付けることはできなかったが、チームの勝利につなげた。首位に躍り出たヤクルトを１ゲーム差で追走する。

　打球は大歓声に押されるように右翼ポール際に飛び込んだ。延長十回２死から西川のプロ初となるサヨナラ本塁打だ。

　「ちょっと詰まったんで“いかんかな”と思ったんですけど、なんですかね。入ってくれて良かったです」

　森下が９回１失点の快投も勝負が決まらないまま２試合連続の延長戦に入った。すでに４位・中日が勝利。落とせば今季初の４位転落という危機の中、勝負強い男がいた。

　４打席無安打で迎えた５打席目。抜群のバットコントロールを誇る天才に音なし、はあり得ない。三嶋とは前夜も延長十回に対戦し７球目を左前打にしている。２死走者なし。「思い切って打ってもいい場面。強いスイングをしてというのは心掛けて入りました」。カウント１－１から三嶋の内角高めスライダーを仕留め、劇弾にしてみせた。

　開幕時は１番だったが、４月２２日・ＤｅＮＡ戦から３番になると５４打数１９安打の打率・３５２、２本塁打、６打点の好成績。特筆すべきは１３試合で１２得点を記録しているところ。４７安打＆２５得点はいずれもリーグトップに立っている。頼もしい３番打者に佐々岡監督も「やっぱり一発というのは必ず点が入る。欲しいところで出たのが、こういうゲームになった」と興奮気味に話した。

　３月２９日・阪神戦に続く今季２度目のサヨナラ打。勝負強さが目を引く。

　「去年はやられたらやられっぱなし。気持ちで沈む部分があったんですけど、今年に関しては自分の感情をある程度コントロールしながら、我慢しながらやっている」

　同級生の主砲・鈴木誠也がメジャー移籍する中、中心選手の自覚がプレーにも表れている。

　８日は母の日。１日早いプレゼントとなった。

　「それは考えていなかったですけどね。カープが出していた小さいお花と僕のグッズをお母さんと嫁さんのお母さんに贈りました」

　頼もしいだけでなく、心優しき背番号６３。その姿にファンも家族も酔った。