広島のドラフト２位・森翔平投手（２４）＝三菱重工Ｗｅｓｔ＝が１軍昇格に向けて試行錯誤を重ねている。１軍キャンプに参加して開幕ローテ入りを争っていたが結果を出せず２軍再調整。現在は２軍戦での先発を通して結果を求めている。課題の制球力を改善させて、１軍マウンドに立つ日を目指す。

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　試合の中でしか得られない経験がある。収穫と課題を冷静に分析しながら、森は一歩ずつ前進している。「はじめから、ゾーンの中で勝負できるように」と話すように、制球力の改善が現状打破への鍵になる。

　２軍での公式戦初登板は２５日のウエスタン・オリックス戦（杉本商事ＢＳ）。先発して６回を投げ、８安打を許しながらも１失点にまとめる粘投だった。与えた四球は２つ。試合後の本人に納得した様子はなく「ほとんどボール先行だった」と自身へのジャッジは厳しかった。

　それもそのはず。対戦した打者２７人中、初球から３球連続ボールでカウント３－０としたのは５人。２四球はいずれもストレートの四球だった。「投げる時のラインをしっかり意識していく。ストレートでファウルを取れて、どの変化球でもカウントを取れる印象を与えないといけない」。常にストライクを取れる投球で安定感を求めていくことがアピールにつながる。

　春季キャンプでは１軍に帯同し、ライバルたちと開幕ローテ争いを繰り広げてきた。だが８日のオープン戦・阪神戦（甲子園）では１死しか奪えず、５安打２四球７失点でローテ争いから脱落することになった。技術不足を痛感し「自分の球を投げられていない状況で試合に入っていた」と振り返った。

　２軍再調整を命じられて以降、最初の先発は１５日の教育リーグ・ソフトバンク戦。その際は５回４安打無失点で、四球も１つにとどめる及第点の内容を見せた。相手は調整登板で先発した、ベテランの和田。百戦錬磨の左腕と投げ合い「どんどん自分のペースにしている感じがした。こういう機会は、めったにないと思うので」と、自身の投球にも還元していく。

　２軍の先発として実戦登板を重ねる現状。シーズンは幕が明け、早期の１軍昇格を見据えている。「（１軍に）いつ呼ばれてもいいようにしたい。内容にこだわりたい」と森。味わった悔しさを糧に、１軍舞台への準備を整えていく。

　◆森翔平（もり・しょうへい）１９９８年１月１日生まれ、２４歳。鳥取市出身。１７７センチ、８０キロ。左投げ左打ち。投手。鳥取商、関大、三菱重工Ｗｅｓｔを経て２０２１年度ドラフトで広島から２位指名。小１から野球を始め、青谷中時代は鳥取クラウンボーイズでプレー。鳥取商時代は１年夏からベンチ入りも甲子園出場なし。関大では３年春からリーグ戦に登板して４年時に明治神宮大会準優勝。