「オープン戦、阪神２－２広島」（９日、甲子園球場）

　広島・玉村昇悟投手（２０）が４回２安打無失点の好投。開幕ローテの座をほぼ手中にした。順調なら開幕２カード目となる２９日からの阪神３連戦（マツダ）での先発が濃厚。昨季２勝０敗と好相性の虎キラーがようやく開幕に間に合った。

　“虎キラー”がようやく本領を発揮した。玉村は初回、いきなり近本に安打を許すと、１死三塁のピンチを迎えるが、マルテには内角攻めから外角チェンジアップで二飛。佐藤輝は内外角を広く使う投球で追い込み、最後はスライダーで空振り三振に仕留めた。

　二回以降は危なげなく予定の４回をきっちり投げ切ってみせた。

　「やっとそれなりの投球ができた。ようやく思ったボールというかそれなりに自分の意思と一致するボールが投げられたので良かったかなと思います」

　昨季は高卒２年目ながらシーズン途中からローテ入りし１００イニング以上を投げた。飛躍を期待された今年。オフにはソフトバンク・和田に弟子入りし、キャンプから精力的に投げ込んだが、自分のイメージと実際のボールの不一致に苦しんだ。前回２日・ＤｅＮＡ戦（横浜）は３回５失点の乱調。ローテ入りが危ない状況に陥っていた。後がないと覚悟を決めて臨んだ試合で持ち味をフルに発揮した。

　佐々岡監督は「低めにしっかりと集めて、真っすぐも前回と違うものを見せてくれた。変化球もいいところに決まって低めで勝負できていた。（先発）５、６番目がいなかった中で前進はしたということ」と評価した。あえて当確の言葉は避けたが、笑顔にメドが付いた安どがにじんだ。

　玉村にとってもう一つ発奮材料があった。母校・丹生（にゅう）が２１世紀枠で選出され、センバツ大会に初出場する。自分に憧れて入学を決めた後輩たち。お祝いにと３０着、約３０万円分のジャージーをプレゼント。後輩が来る前に聖地のスコアボードに０を並べ、お手本を示せた。

　「そこはそんなに意識してなかったんですけど（笑）。今度ここで試合するので良い試合をしてもらいたいなと思います」

　順調にいけば開幕２カード目の阪神３連戦での先発が濃厚。昨季は２勝０敗、防御率２・３３と得意にした相手。九里、床田と３人で虎狩りを敢行することになる。