「広島春季キャンプ」（２３日、沖縄）

　オープン戦初戦となる２６日の巨人戦（那覇）に先発する広島・大瀬良大地投手（３０）が２３日、好結果を収めて開幕投手の座を射止めることを誓った。佐々岡監督はキャンプ中に開幕投手を決める方針を示しており、大瀬良にとっては同戦が最後のアピール機会になる。大役に見合った投球を披露して九里、森下との争いを制す。

　与えられる登板機会の数は、関係ない。限られたチャンスで結果を残すだけ。開幕投手の大本命でもある大瀬良が、いよいよ２６日の巨人戦で対外試合初登板に臨む。「結果を残して（ベンチに）帰ってこないといけないですね。しっかりゼロで帰って来られるように」と明るい表情の中に闘志をのぞかせた。

　２６日はチームのオープン戦初戦。同戦には森下が中継ぎで登板予定で、九里は翌２７日の日本ハム戦（名護）での先発が見込まれている。開幕投手を争う３投手がそろって登板する２試合。佐々岡監督は開幕投手について「タイミングをみて発表します」とキャンプ期間中に開幕投手を決定する方針に言及した。キャンプは２８日で終了。三つどもえの争いは最終局面を迎える。

　“オープン戦開幕投手”の大瀬良が見据えるのは本番となる３月２５日・ＤｅＮＡとの開幕戦。昨季のＤｅＮＡ戦は６試合で４勝０敗、防御率１・２４と抜群の安定感を誇った。「もちろん、そこは目指している場所」と４年連続開幕投手に意気込み十分だ。

　対外試合初登板が最後のアピール機会となるが、焦りや気負いは全く感じられない。「いいものと悪いものが出るので、結果だけにとらわれず、しっかりやっていけたら」と、試合でしか得られない収穫と反省を今後へ還元していく。

　チームは１９日にも巨人と練習試合を行った。その際には坂本、中田ら主力組も出場していた。過度に相手は意識せず「自分のやりたいこと、出る課題に目を向けてやっていければ」と本番に備えて修正点をクリアにする作業を重要視した。

　シート打撃に登板した２０日には体に張りを訴え、２セット目を回避。だが大事には至らず「問題なく、できています」と表情は明るい。室内練習となったこの日は遠投も実施。２５日にはブルペン入りして最終調整を施す予定だ。「しっかり課題を持ち帰る中で、いいマウンドにしたい」と口元を引き締めた。周囲の信頼をさらに深め、３月２５日のマウンドを引き寄せる。