「フェニックス・リーグ、広島７－６西武」（１４日、天福球場）

　一つずつ、確実な成長を目指す。先発した広島・矢崎が７回を６安打１失点５三振と試合をつくった。最速は１４９キロをマークし、球数は１２５球と増えたものの四球は３個。「目の前一人一人の打者に、次に次にと切り替えが必要」。走者がいても気持ちを静め、結果を出した。

　フェニックス・リーグ開幕戦となる８日のＤｅＮＡ戦では最速１５０キロを計測し、６回無安打１失点。２試合連続での好投に、東出２軍監督代行は「２試合、良いんじゃないか。ストライクゾーンで勝負できている」と振り返った。

　しつこいタイプの打者に対しての攻め方が今秋の課題だ。「ブンブンと振ってくる打者じゃなく、コンパクトに振ってくるのに対してどうやって打ち取れるか。それが次の段階」と同監督代行。ファウルで粘られても根負けしない技術とメンタルを養っていく。

　今季は１軍で中継ぎとして６試合に登板。９月中旬の２軍降格後から先発調整を開始した。入団１年目は先発。その後は中継ぎにまわった。矢崎は「僕が決めることではないんですけど」としながら、来季は再び先発で勝負する構え。勝負の５年目だ。

　「一球一球の精度を上げていきたい。長い回を投げるので、悪い状態になったときに修正したり、切り替えができたら」。鍛錬の秋。手応えをつかんで終えてみせる。