広島の投手指名練習が２３日、マツダスタジアムで行われた。２４日の巨人戦（東京ドーム）に先発する床田寛樹投手（２４）は、自身約１カ月ぶりとなる白星を目指し、９連勝中のチームをさらに加速させると誓った。東京ドームはルーキーシーズンの１７年にプロ初勝利を挙げた球場。そのとき以来となるマウンドで、持ち味の粘り強さを発揮する。

　床田がプロとしての第一歩を踏み出した東京ドームのマウンドに上がる。相手は２位・巨人だ。首位攻防３連戦の大事な初戦。「自分の投球だけに集中して粘り強く投げたい」。淡々とした口調の中にも闘志をにじませた。

　４月２７日のヤクルト戦で４勝目を手にして以降、３試合連続で白星がない。前回１７日の阪神戦は六回に２四球が絡んで失点した。「最近はピンチで粘ることができていない」。無念の途中降板に悔しさが募った。

　１７年７月に左肘のトミー・ジョン手術を受けた。先発ローテを守るのは今年が実質初めてと言っていい。経験のない疲労の蓄積などから「開幕の頃と真っすぐが違う」と自己分析した。それだけに「下半身を意識して丁寧に低く投げたい」と意気込んだ。

　チーム防御率はリーグトップの２・９７。安定した投手力も首位浮上の要因だ。自身の防御率はリーグ５位の２・４７ながら「最近は僕が一番、打たれている。食らいついていかないとヤバイ」。大瀬良、アドゥワらが好調を維持。追い付き、追い越す気持ちも原動力になっている。

　プロ初勝利を挙げた１７年４月１２日・巨人戦（東京ドーム）は、５失点ながら七回を投げ切った。今季の巨人戦は２試合に投げ０勝１敗、防御率３・０９。強打者がズラリと並ぶ打線に対して強気に攻め、勝利をもぎ取る。