「広島春季キャンプ」（１日、日南）

　広島のドラフト１位・小園海斗内野手（１８）＝報徳学園＝が１日、春季キャンプで緊張デビューを飾った。真っさらなユニホームに袖を通すと、はつらつとした動きを見せる中でも初々しさをのぞかせたルーキー。打撃練習ではミート重視ながら“プロ１号”も放った。

　雲一つない晴天の下で始まった初めてのキャンプ。周囲には、実績のある先輩がズラリと並ぶ。小園は背番号５１のユニホームにストッキングを見せるオールドスタイルで、初々しさも残しながら元気いっぱいにグラウンドを駆け回った。

　「緊張しっぱなしの一日でした。試合だともっと緊張すると思うので、そこにすぐになじめるようにやっていきたい」

　収穫は大アリだった。午前中に行った内野ノック。遊撃の定位置で軽快なグラブさばきを見せながらも、時折捕球し損なうなど硬さも残った。目の前にいた正遊撃手・田中広については「確実性がある。自分はポロポロしてたので、まだまだ足りないところ。しっかりと見て学びたい」。午後のロングティー打撃中には、東出打撃コーチに促され松山のフリー打撃を凝視。プロの技術を見て学んだ。

　緊張の中でも、黄金ルーキーは“プロ１号”を見せつけた。フリー打撃では体重移動を意識し、ミート重視の中で広角に打ち分け１０７スイング中、安打性３９本。柵越えは苦心したマシンから右翼後方への一発で「ゆっくりではありますけど、修正もできたので良かったと思います」と明るい表情を浮かべた。

　日南の地でしるしたプロとしての第一歩。「テレビで見てるプレーが何個も見られたので、そこで実感も湧いてきましたし、頑張ろうという気にもなりました。先も長いのでしっかり考えながら練習していきたい」。多くの先輩からバチバチに刺激を受けながら、成長の道を歩んでいく。