「ヤクルト３－８広島」（１日、神宮球場）

　広島・大瀬良大地投手（２７）が７回２安打１失点（自責点０）の快投で、今季１５勝目を挙げた。ヤクルト戦は２０１４年のデビューから負けなしの１０連勝だ。チームは５連勝で３年連続６度目の７０勝リーグ一番乗り。過去の５シーズンはすべてリーグ優勝しており、Ｖ確率１００％だ。優勝マジックは「１５」となった。

　浮き上がるような直球で、大瀬良は真っ向勝負した。３点リードの六回は３番山田を１４８キロで空振り三振。続く七回は４番バレンティンを１４７キロで再び空を斬らせた。２人のバットから快音を消し、２０１４年のデビューから、ヤクルト戦１０連勝を達成した。

　「序盤の入りはどうかなと思ったんですが試合の中で修正しながら回を重ねるごとに自分の投球をすることができました。強弱をつけながら投げることができて良かったです」

　１試合を通してメリハリを利かせた。序盤はカットボール、フォーク、カーブ、チェンジアップなど、多彩な変化球を交えて変幻自在の投球を展開。次第に力を入れ、強力ツバメ打線を牛耳った。

　充実のプロ５年目を過ごしている。７月は球宴に初出場。憧れの舞台で幼少時代からのヒーロー・巨人上原、中日松坂と初対面を果たした。出発前は「同じ空間で野球をできることはなかなかない。いろんな話を聞いてみたいです」と心を躍らせていたが「そんな雰囲気じゃなかったです…」と話しかけられず。スター２人との共演は持ち越しとなった。

　ちょっぴり悔いは残ったが、特別な時間を満喫した。２戦目熊本では家族が見守る中、１回無失点の好投を披露。その夜は熊本市内で一緒に食事し、いいところを見せられて良かったです」とにっこり。シーズン中はめったに会う機会がないため、地元・九州での親孝行を喜んだ。

　四回には自身３度目の規定投球回に到達。４点リードの五回に失策がらみで１点を返されたが、その後は全く危なげなかった。終わってみれば７回２安打１失点。五回にセーフティースクイズを成功させるなど、バットでも白星を呼び込んだ。

　チームは球団史上初の３年連続７０勝リーグ一番乗り。１１６試合目の到達は昨年と一昨年より１試合早く球団最速だ。過去５シーズンはすべてリーグ制覇しており、優勝確率は１００％。たくましさを増した大瀬良に導かれ、リーグ３連覇へまっしぐらだ。