「広島７－５巨人」（２１日、マツダスタジアム）

　したたり落ちる汗とともに、広島・大瀬良は唇をかみしめた。六回１死一、二塁。大城を見逃し三振に斬った直後に緒方監督がベンチを立つ。５回２／３６安打４失点（自責点１）。この回を投げきれなかった悔しさが強く残った。

　「飛ばしていった」。順調な滑り出しをしたかに思われた直後だった。三回に失点すると、松山の失策が絡んでピンチを迎えた四回も粘りきれなかった。菅野のセーフティースクイズなどで３失点。「勝負所でもっと厳しく攻められれば良かった」。２－４と一気にひっくり返された。

　菅野とは３度目の対決。過去２度はいずれも勝利できなかった。５回１１安打６失点で降板した日本のエースに初めて投げ勝ち「次につなげていきたい」と力を込めた。

　１４年の新人時代と昨季の１０勝がこれまでのシーズン最多勝利。この日、２桁勝利到達から３試合目で自己最多を更新する１１勝目を手にした。それでも「クリアしていくのは良いこと」とサラリ。まだまだ上を見ている。

　「点をとってくれた野手のみなさんと、つないでくれた中継ぎ陣に感謝です」。最後までマウンドに立ち続けるのが理想の投手像。次回こそ、自らの手でチームに白星をもたらしてみせる。