「広島４－８日本ハム」（７日、マツダスタジアム）

　前夜のヒーロー・広島の野間がまた打った。７点を追う四回２死一塁。マルティネスのチェンジアップを捉えた打球はライナーとなって右翼席に突き刺さった。

　「後ろにつなぐ気持ちで行きました。自分のスイングでしっかり捉えることができた」

　大量のビハインドもまだ試合中盤。逆転のカープが試合を諦めるはずがない。前日は人生初のサヨナラ打。この夜は鮮やかな今季３号２ランで野間が反撃のノロシを上げた。

　続く七回の打席も野間らしさを発揮する。わずか２球で追い込まれたが、そこからボールを見極め、際どい球はファウルでカット。「何とか先頭で塁に出たいと思っていた」。フルカウントまで持ち込むと、１１球目で四球をもぎ取った。

　野間は本塁打を「たまたまだと思います」と謙虚に振り返ったが、鍛錬のたまものだ。この日も試合開始５時間以上前からグラウンドに現れ、他の若手と一緒にバットを振り続けた。野球漬けの日々をまさに「必死」に過ごしている。

　打線はムービングボールを操る助っ人右腕に苦戦したが、野間の一撃からジワジワと追い込んだ。緒方監督も「野手は最後までしっかり攻撃してくれた」と評価。好調な赤ヘル打線の中で、野間の存在感が高まっている。