広島の来季４番候補である松山竜平外野手（３２）と鈴木誠也外野手（２３）が１６日、呉市内で行われたトークショーに参加し、“４番トーク”を繰り広げた。松山は打点王のタイトル獲得を目標に掲げ、「２人で２００打点」と数値設定した。“ＭＳ砲”がハイレベルな競争を繰り広げ、チームをリーグ３連覇、日本一へ導く。

　約４００人のファンで埋め尽くされた会場が、この日一番の盛り上がりを見せた。話題が来季の４番争いへ及んだ時だ。松山と誠也はそれぞれ４番への率直な思いを口にした。

　松山「打ちたい気持ちはもちろんある。誠也と競争して、２人で切磋琢磨（せっさたくま）して奪い合いたい。戦術的にジグザグ（打線）で機能すれば、５番でもいいと思っています」

　鈴木「松山さんのバッティングを尊敬している。すごいと思っているので、勝てると思っていない。今年はチームの状況で打っただけで、僕が４番と思ったことはありません」

　松山ははっきりと、誠也は控えめな言葉に終始した。４番争いのライバルでも、２人でバチバチ競い合うという関係ではない。リーグ連覇を成し遂げた今季も、２人で重責を担った。

　誠也は４月中旬から４番を任され、８月後半に負傷離脱するまで１１５試合に出場し、打率・３００、２６本塁打、９０打点の好成績をマークした。若き４番として、前半の快進撃を支えた。

　鈴木の離脱後は松山がどっしりと４番に定着。１２０試合に出場し、打率・３２６、１４本塁打、７７打点。勝負強い打撃で、シーズン佳境のラストスパートを支えた。

　来季も“ＭＳ砲”が４番争いの中心だ。１２月上旬、緒方監督はＶ旅行で訪れたハワイで鈴木、松山、バティスタ、新井、エルドレッドの名前を挙げて、４番争いのゴングを鳴らした。

　指揮官が求めたのは勝負強さだ。「本塁打２０本でも１００打点挙げてくれればいい」。この言葉に呼応するように松山は「誠也とチームで打点王争いをしたい」と提案。目標は「２人で２００打点」だ。タイトル獲得も視野に入れ、「そういう争いができたらチームの勝利に貢献できる。すべてはチームのためです」と言い切った。

　今オフ、松山は地元・鹿児島で土生らと自主トレを行う予定。誠也は右足の回復次第でソフトバンク・内川との合同自主トレを視野に入れる。来季の４番争いへ準備は着々。１００打点コンビのバットがリーグ３連覇の原動力となる。