広島の美間優槻内野手（２３）が９日、広島市安佐南区で開かれた「八木ソフトボールクラブ」による野球教室に参加。プロ６年目となる来季の目標に「開幕１軍」を掲げ、三塁のレギュラー争いに割って入ると誓った。開幕２カード目に対戦するヤクルトには今季限りで退団した石井打撃コーチが在籍。成長した姿を見せつけ、恩返しする。

　背水の陣で臨む。美間は来季へ向けて熱い思いを吐露した。「来年が本当に勝負。覚悟はある。死にものぐるいでやらなくてはいけない。開幕１軍というのが第一目標」。自らの立場を理解し、危機感を口にした。

　プロ５年間で１軍出場は、２０１５年の１試合のみ。今季も２軍生活が続いたが、ウエスタン・リーグでは８７試合に出場し打率・３００、１０本塁打。好成績を残し、秋季キャンプ参加メンバーに抜てきされた。

　そのキャンプでは、シート打撃で快音を響かせるなど、東出、迎両打撃コーチから打撃面の成長を評価された。来春の１軍キャンプ参加は濃厚で、このチャンスを何としても生かなければならない。

　狙うのは三塁のポジションだ。安部や西川らがレギュラーを狙う激戦区。「三塁は右打者が少ないので、そこを生かす。何とか勝ち取りたい」と割って入るつもりだ。

　５年間、指導してくれた石井打撃コーチが退団し、ヤクルトへ。「いろいろ教えてもらった。神宮で会えるようにし、成長した姿を見せたい」。来季は開幕２カード目に対戦がある。そこで勇姿を見せ、恩返しするのが今の目標だ。

　畝投手コーチらと参加した野球教室では２３３人の少年少女に打撃指導し「教えるのは難しかったが、楽しかった」と笑顔で振り返った。来季は美間スマイルを１軍の舞台で振りまく。