「巨人３－１広島」（３１日、東京ドーム）

　広島・中村祐太投手（２２）は厳しい表情でロッカールームから引き揚げてきた。５回を投げ４安打３失点。地元東京で２２歳のバースデー星を目指したが…。悔しい３敗目を喫した。

　「前の打席で外のスライダーで三振を取っていた。初球から振ってくると思っていたんですけど…。少し浮いてしまいました」

　試合後、まず振り返ったのは亀井に打たれた場面。１点ビハインドで迎えた三回だ。２死一塁から阿部、村田に対して慎重に攻めた結果、連続四球を与えて満塁のピンチを迎えた。続く亀井に初球フォークを右前にはじき返され、リードを３点に広げられた。

　「満塁だったので、割り切って投げたら良かったんですけど…」

　厳しい判定もあったが、中村祐は力不足を認めた。同級生・田口との投げ合いは３戦３敗となり「相手もいいピッチャーなので。ピンチの場面でも自信を持って変化球を投げていた。そういうところは見習いたいです」と素直に脱帽した。

　前日８月３０日に先発した大瀬良がこの日登録を抹消され、中村祐は次回も先発チャンスは与えられる方向。今季はプロ初勝利を含む４勝を挙げ、さらなる成長が期待される。一戦の重みが増す９月決戦。悔しさを糧にして一皮むけた姿を見せたい。