広島のサビエル・バティスタ内野手（２５）が１２日、交流戦首位争いを繰り広げるオリックス、ソフトバンクとの６連戦に向けて、再爆発を宣言した。３日・ロッテ戦で、代打プロ初打席初本塁打の鮮烈デビュー。交流戦ＭＶＰ獲得も視野に入れ、まずは三次でオリックスのエース・金子を打ち崩す。

　妖怪伝説が残る三次のファンに自慢の怪力をお披露目する。オリックスの先発が金子と知ったバティスタは気合を入れ直した。持ち味のフルスイングでオリのエースを震え上がらせるつもりだ。

　「２軍で対戦したことはありません。いいピッチャーだから気合を入れて臨みます！」

　お気に入りのドレッドヘアをなびかせて、堂々と“金子撃ち”を宣言した。２日に育成から支配下契約を勝ち取り３日に１軍昇格。代打でプロ初打席初本塁打を放つ、華々しいデビューを飾った。

　前カードの楽天３連戦（Ｋｏｂｏパーク）では、８打数１安打２打点。勢いにやや陰りも見えたが、ここまで８試合、打率・２８６、４本塁打９打点は立派な数字だ。助っ人も１軍投手への対応に手応えを口にする。

　「（１軍の投手に）まだ慣れていません。その中で、いい成績を残せていると思う。これからどんどん慣れていくと思います」

　勝ち越したリーグの勝率１位球団から「日本生命セ・パ交流戦ＭＶＰ」が選出される。賞金は２００万円。今のところセ・リーグが勝ち越すのは厳しい状況だが、可能性はゼロではない。たとえセが負け越したとしても、優秀選手には「日本生命賞」１００万円が贈られる。

　「ＭＶＰ？そういうものがあるとは知らなかったです。ただＭＶＰを狙っているわけではありません。いい結果と成績を残したい。今、チームは調子がいいから、勝てたらすごくうれしいですね」

　爆発の舞台は整っている。カープにとって三次は縁起のいい場所。球団が設立された１９５０年の６月７日・大洋ホエールズ戦で、２８安打２２得点と大勝した。安打、得点は今なお球団最多記録。バティ砲も舌なめずりしそうなデータだ。

　１軍のリズムにも慣れつつある。遠征中はこれまでチーム宿舎で食事することが多かったが、仙台では外出して、メキシコ料理を堪能。タコス、パエリアなどに舌鼓を打ち、リフレッシュした。三次はワインの名産地としても有名。破壊力たっぷりの特大アーチでも鯉党を酔わせる。