「ＤｅＮＡ６－３広島」（１８日、横浜スタジアム）

　広島の会沢翼捕手（２８）が今季初の猛打賞をマークした。五回に左前適時打、七回にも左前打を放ち、九回は山崎康から右前打。一時同点のお膳立てをした。この日、巨人のＣＳ進出が決まり、ＤｅＮＡも出場決定が目前。チームはサヨナラで２連敗を喫したが、ＣＳファイナルＳで戦う可能性のある敵の守護神に、価値ある一打を見舞った。

　勝負強さを存分に発揮した。勝利への執念、意地を込めた一撃。会沢がＤｅＮＡの守護神・山崎康を打ち破り、今季初の猛打賞をマークした。

　「いい形で打てました。後ろに、後ろにつないでいこうという意識で打席に入った。甘い球が来たら積極的にいこうと思っていました」

　振り返った場面は２－３の九回１死一塁だ。初球、外角高めの１４６キロ直球を芯で捉えた。一、二塁間を破る右前打。西川の同点犠飛につながった。

　１点リードの五回は、無死一、三塁で左前適時打。七回にも１死一塁から左前打を放った。「打ったことよりも、試合に負けた悔しさのほうが大きい。１打席、１打席必死になってやっている」と自身の記録よりも、チームの敗戦に険しい表情を浮かべた。

　１５日の巨人戦（マツダ）で、石原が左腕上腕部に死球を受けた。打撃練習や守備など通常通りメニューをこなすが、大事をとって休養。代わって会沢が翌１６日の中日戦（同）から３試合連続で「８番・捕手」でスタメンで出場している。

　これまでも緒方監督は「石原に頼り切りでは、うちのチームはダメになってしまう」とそれに代わる正捕手の台頭を課題に挙げている。中でも会沢には「捕手は打つだけではダメだし、今季前半に苦しんだのが、今の結果につながっていると思う。今年はいい勉強になったんじゃないかな」と大きな期待を寄せる。

　この日、ヤクルトが敗れたため、巨人のＣＳ出場が決まり、ＤｅＮＡも進出も決定的。ＣＳファイナルＳで対戦する可能性もある敵の守護神から、九回に１点を奪った意味は大きい。

　最後のチャンスをつかもうと若鯉たちが奮闘する中、１軍に帯同し続ける会沢も思いは同じだ。「先発投手が若い選手が多いですし、彼らも結果を出して自信をつけてほしい。僕も必死になってやっています」。ＣＳファイナルＳ突破、日本シリーズへ最高の状態で臨む。