「オープン戦、中日２－１広島」（２日、刈谷）

　故郷の愛知に錦を飾った。広島・磯村が充実した表情でバスへと向かう。スタメン出場し、２安打１打点。昨秋から進化を見せる打撃で、また結果を残してみせた。初の開幕１軍ベンチ入りへ、首脳陣に猛アピールだ。

　天谷の二盗と敵失で得た二回２死三塁。浜田達の内角ツーシームを芯で捉え、中前にはじきかえした。「ワンチャンスをものにできた」。さらに六回１死でも、佐藤から右前打を放ち複数安打を記録。緒方監督は「去年の秋から順調に伸びている。打つ方は面白い。開幕捕手の３人目？あり得るよ」と目尻を下げた。

　昨季から東出打撃コーチに師事。テーマは、どんな球種に対してもバットを一定の角度で出すこと。体勢を崩されても対応できるスイングを目指してきた。「自分の悪いところを知ってもらっている。打撃が良くなったのは東出さんがいたから」。今キャンプでは精神面の助言を求めながら、成長曲線を緩めなかった。

　打ち続けない限り、石原と会沢の捕手２人体制でシーズンに入る可能性がある。「守備はまだまだ。僕は打たないと使ってもらえない。これからもアピールを続けたい」。開幕まで１カ月を切った。全力で駆け抜ける。