「広島春季キャンプ」（１日、日南）

　緒方孝市監督（４７）が、歓迎セレモニーで「カープ伝統の野球を復活させる」と宣言した。代名詞の猛練習に機動力野球の再建。「打って走って守れる。トリプルスリーを達成できる選手を育てたい」と、球団３人目の偉業達成を熱望した。

　「自分の若い頃は三拍子そろった選手が多くいた。広島の教え、伝統の野球だから」

　長いプロ野球史の中で過去、記録達成は１０人だけだ。「巨人にも阪神にも、ＤｅＮＡにもいないが、カープは２人（野村謙二郎＝９５年、金本知憲＝００年）もいる」。緒方監督自身も９９年に打率・３０５、３６本塁打（１８盗塁）を記録するなど達成できる可能性があっただけに、「惜しかったんだ」と振り返る。

　昨秋のキャンプから、チームは振り込みと走塁練習を徹底。今キャンプでも午前１０時の開始から午後７時まで練習漬けだ。「秋から始めたことが浸透している。一回り大きくなった。楽しみな選手は１人、２人じゃないよ」。厳しい冬を越え、初日で確信した。伝統の息吹を感じていた。

　投手を中心とした守り勝つ野球、接戦を勝ち切る野球を徹底する。「今年はウチから（トリプルスリーを）できる選手を育てたい。その楽しみがある」。菊池か、丸か、鈴木誠か－。伝統の復活が２５年ぶり頂点のカギを握る。