「広島秋季キャンプ」（１２日、日南）

　広島・上本崇司内野手（２５）が１２日、宮崎・日南秋季キャンプで行われた紅白戦で、攻守に活躍した。今季は１軍出場がなかったものの、守備力はチーム随一の男が、課題の打撃面でアピールに成功。ＦＡ権を行使し、退団が確実となった木村昇吾内野手（３５）の穴を埋める１番手に名乗りを上げた。

　快音を残し、打球が右翼手の前で弾む。上本が一塁上で拳を握った。二回１死三塁、中村恭から適時打を放った。「自分の打撃はまだダメ。たまたまです」。直後に二盗を決め俊足も披露したが、控え目に振り返った。

　そして三回。遊撃の守備で、二遊間を抜けそうな打球に飛びつきアウトにした。「守備には自信がある。（内野なら）どこでも大丈夫」。こちらは胸を張った。

　入団３年目の今季は初の１軍出場なし。ウエスタンでは８６試合で打率・２３８、２本塁打。守備は抜群で足もあるが、今年も打撃が課題に残った。

　ただ来季はチャンスが広がる。木村昇がＦＡ権を行使。球団は宣言残留を認めない方針で、退団が確実になった。緒方監督は「若手にはチャンス。１軍の枠が一つ空くからね」と話した。

　緒方監督は昨秋のキャンプで、上本に左打ちに取り組むことを提案し、両打ちに転向させた経緯がある。「彼は守備なら（木村昇の）穴を埋められる。今日のようなもの（打撃）を見せたら彼の評価につながる」。来春キャンプ１軍メンバー入りに前進したことを認めた。

　木村昇の穴を埋め１軍定着へ。上本は「そんな簡単なものではない」と言いながらも「今年は最低。来年は１軍にいたい」と言葉に力を込めた。