「広島２－３巨人」（２５日、マツダ）

　広島のネイト・シアーホルツ外野手（３１）が２打席連続でソロアーチを描き、本塁打数を２桁に乗せた。ただこの日の得点はこれだけ。チームはまたも惜敗に終わり、借金も約１カ月ぶりに６まで膨らんだ。リーグの混戦から脱落しないためにもここが踏ん張りどころだ。

　シアーホルツがただ一人気を吐いた。５月２０日・中日戦（豊橋）以来の２打席連発。途中入団から５２試合目で１０号に到達したが「自分が目指すのはチームの勝利だけ。勝ちに貢献していれば意味があったが…」と、視線を落とした。連日の惜敗に悔しさを募らせた。

　度肝を抜く本塁打だったことは事実だ。０－２の四回。高木勇のシュートを捉えた打球は、バックスクリーン中段を直撃。推定飛距離１３５メートルの９号ソロ。メジャー通算５２発男は「自分のキャリアの中で、中堅への本塁打では良かったものだ」と、うなずいた。

　１－３の六回。再び先頭で高木勇のスライダーを捉えた。今度は右中間へ、技ありの１０号ソロ。「球はよく見えている。感触はいい」と、自身の状態への手応えを口にした。

　それでも勝てなかった。１点差試合は１４勝２３敗。今季４５敗の過半数を占めた。この日の得点機では８人が適時打を放てず、緒方監督は「打線の奮起しかない」と嘆いた。

　借金は６月２４日以来の６に膨らんだ。首位ヤクルトと４差。シアーホルツは「タフな負けだったが、また新しい日が来る。何とか投手を助けられるようにしたい」と前を向いた。今こそ踏ん張りどころだ。