「交流戦、ソフトバンク７-２広島」（１４日、ヤフオク）

　大敗の中でキラリと輝いた。プロ２年目の広島・西原が、七回に今季初登板を果たし、３者連続三振と圧巻の投球を披露した。

　六回までに１１安打を放ち、７得点を挙げた１２球団Ｎｏ．１を誇る鷹打線。だが２年目右腕はひるむことはなかった。「ビッグネームが並んでいたんですが、強い気持ちでいきました」。最初に相対したのは、４番内川だ。３－２からの６球目、内角へのカットボールで見逃し三振。全球、得意のカットボールで勝負した。続く李大浩、松田も勝負球にカットボールを選択し、空振りの三振を奪った。

　スリークオーターから１３球中１０球、カットボールを投じた。「真っすぐだと力が入って抜けてしまう。何が自信あるか。それを中心に配球した」。得意球を操り、２軍戦で１５試合に登板して１４回無失点と結果を残した。７日に１軍選手登録されブルペンで待機してきた。やっと巡ってきた登板で答えを出した。

　昨年は即戦力として期待され、開幕１軍を果たしたものの、１１試合に登板し防御率６・６１に終わった。大学、社会人を経ての入団で９月には２７歳になる。うかうかできる年齢でもない。「やっと開幕したけど、いいときも悪いときも一喜一憂せずいきたい」。不安のある救援陣に貴重なピースが加わった。