「交流戦、広島６‐２西武」（２６日、三次）

　広島・丸佳浩外野手（２５）が勝ち越しの７号３ランを放った。２‐２の六回、ウィリアムスのスライダーを右翼席へ放り込んだ。丸が本塁打を放った試合はこれで５連勝。さらに西武戦は一昨年から７連勝となった。交流戦は開幕から４連敗したが、その後２連勝。野村鯉が獅子退治で勢いを取り戻した。

　霧がかかり始めた三次の夜空に快音を響かせた。打球の行方を見届けると、丸がゆっくりとダイヤモンドを一周する。「一番いい結果になった」。２年ぶりに行われた三次での一戦。勝利を決めたのは背番号９の一撃だ。

　２‐２の六回２死一、三塁。丸対策として登板した左腕・ウィリアムスを捉えた。カウント２ボール１ストライクからの４球目。内角高めのスライダーをうまく振り抜いた。

　「真っすぐが速い投手なのでセンターを意識していた。最低でも１点は取りたかった。浮いてきた球を一発で仕留められた」

　三次の鯉党で右翼席は真っ赤に染まっていた。勝利を信じ大声援が送られる中、その期待に応える決勝７号３ランだ。

　「初回にいい形で先制できたけど、その後は思うように点が取れなかったから」。プロ初先発の藤原を一気呵成（かせい）に攻めた。自身の左前打から４連打で２点を先制した。しかし、二回以降は拙攻続き。スコアボードに０が並び、嫌なムードが漂い始めていた。そんな雰囲気を一変させたこん身の一振り。野村監督は「打った丸はすごい」と手放しでたたえた。

　今季、丸が本塁打を放った試合はこれで６勝１敗。チームは３号ソロを放った４月１８日のＤｅＮＡ戦（横浜）から５連勝だ。

　２５日から１番で起用されている。交流戦前までは主に３番での出場だった。「ＤＨ制が入ってきて、走者がいる場面で打席に立つことが多くなる」。だからといって何も変えることはない。失敗を恐れず積極的にバットを振る‐。「自分のスイングをするだけ」と、そのスタイルを貫く。

　首位で交流戦に突入した。しかしソフトバンク、オリックスに４連敗を喫した。２５日に西武を相手に交流戦初勝利し、これで２連勝。対西武の連勝も一昨年から７に伸ばした。

　「交流戦は出だしでつまずいたけど、いい形になってきた。自分も大事な場面で打てたし、自信になった」。パ・リーグの猛者との戦いは続くが、野村鯉をバットで引っ張る。