「広島春季キャンプ」（２日、沖縄）

　広島・前田健太投手（２５）が２日、てるてる坊主を作りキャンプ最終日の３日が晴天となることを祈った。この日、日本ハムとの練習試合（コザしんきんスタジアム）が雨天中止。今年初の実戦登板が流れた。急きょ３日に組まれた紅白戦に先発する。今後の調整に大きな影響を及ぼすだけに、晴天をお願いします！

　お天道さま、お願いします‐。雨のため日本ハムとの練習試合が中止。急きょ、キャンプ最終日の３日に紅白戦が組み込まれた。前田は「明日（３日）雨が降らないようにてるてる坊主を作って寝ます」と自虐的に悔しがった。

　今年初の実戦登板。２回を投げる予定だった。「楽しみにしていた」。新球スプリットを試すなど、眠っている闘争本能を呼び起こすはずだった。

　以前から雨男と呼ばれている。一昨年、昨年と雨で登板を流したこと、翌日にスライド登板したこともあった。自身も「持ち味を発揮しました。やっぱり雨男」と笑うしかなかった。

　３月２８日、中日との開幕戦（ナゴヤドーム）の先発が決定している。逆算し調整してきたが、微妙に狂った。急きょ組まれた紅白戦で初実戦を踏むことが決まった。

　ただ、３日の天候予報も不安定だ。秘策は昔から伝わる風習の一つ、てるてる坊主だ。

　雨と言えば忘れられない思い出がある。２年目の０８年６月１１日。その年は５月１６日の巨人戦に投げて以降、登板日が雨で流れ続けていた。先発予定だった翌１２日のロッテ戦（千葉）の天気予報も雨。谷間の先発要員として１軍に帯同していた。「投げないと落ちると思った」。その一心で「てるてる坊主を作りました」。

　プロ２度目の先発は５回０／３、５失点（自責４）。それでも再びチャンスをもらい６月１８日の日本ハム戦（広島市民）で８回２安打無失点と好投しプロ初勝利をつかんだ。その後、ローテ入りし９勝。結果的にあのてるてる坊主が転機となった。

　この日はキャッチボールなどで調整した。「１日ずれただけ。自分の持っているものを確認したい」。自然体で臨む構えの今年初の実戦。後はてるてる坊主に晴天を祈るのみだ。