「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　巨人が育成ドラフト５位で、中学３年生の１４歳、関蓮太郎捕手＝川崎市立向丘中＝をサプライズ指名した。２００４年には阪神が米国の高校に進んでいた１５歳の辻本賢人投手を８巡目指名した例があるが、中学在籍中の選手の指名は育成枠も含めて史上初めてのケースとなる。

　関は巨人のＵ－１５チームである多摩川ボーイズに所属し、先頃メキシコで行われたＵ－１５Ｗ杯の日本代表で主将も務め、打率・３３３、２本塁打、１１打点という成績を残した逸材だ。

　中学生はプロ志望届を提出する必要はない。野球協約の新人選手選択会議規約の１条には、日本の中学に「在学、または在学した経験」を持つものも新人選手と規定されている。５条には「翌年３月卒業見込みのものに限り選択することができる」と記されており、指名に支障はない。

　指名に踏み切った巨人の榑松スカウトディレクターは「素晴らしい素材で将来性を高く評価した。中学生ですが指名に値する選手」と評した。入団が決まれば、高校に通いながら、巨人の練習にも参加する方針。高校とプロの“二刀流”の道を歩んでいく。

　関は球団を通じて「ジュニア、ジュニアユースと巨人軍のユニホームを着てきたので、うれしい気持ちです。ただ、よく分からないことも多いので、家族と相談して今後のことを考えていきたいと思います」とコメントを発表した。