「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　米球界挑戦を表明していた織田翔希投手（１８）＝横浜＝は巨人からドラフト１位のサプライズ指名を受けた。指名後の会見は行われず、横浜市内の同校でテレビ番組に生出演した高校生Ｎｏ．１右腕は強行指名にも、「アメリカに挑戦する気持ちは全くぶれません」と変わらない思いを明かした。

　名前が読み上げられた瞬間、織田は会見場のスクリーンに映し出された中継映像を、表情を変えることなく真っすぐに見つめ続けた。「正直びっくりしています」。巨人からの１位指名に驚きはあった。だが、悩みに悩んだ末の決断が揺らぐことはなかった。「自分の気持ちを大事に決めていきたいと思います」と迷いなく言い切った。

　村田監督は「強行指名はあるぞという話はしていた」と明かしつつ、「本人の意思は全く変わらない。（織田が）決断したことをサポートします」と語った。巨人からは指名直後に連絡があったが、今後、織田がメジャー球団との面談を予定しており、また新チームが関東大会を控えていることもあって指名あいさつなど今後については未定だという。

　同じ巨人から３位指名を受けたチームメートの池田聖摩内野手（１８）がグラウンドで胴上げされた時には、織田も笑顔で歓喜の輪に加わった。「『世界一でプレーしたい』という、この思いが一番背中を押してくれた」。一週間前の会見で語った米球界挑戦への思いは不変。真っすぐに自らが決めた道を歩むつもりでいる。