「青森国民スポーツ大会・高校野球硬式・１回戦、横浜５－３智弁和歌山」（３日、はるか夢球場）

　高校野球硬式の１回戦４試合が昨年に続く７イニング制で行われ、横浜（神奈川）が今夏の甲子園大会覇者の智弁和歌山を５－３で破り、準決勝に進出した。今秋ドラフト上位候補の最速１５７キロ右腕、織田翔希投手（３年）は７安打３失点（自責点２）、８奪三振で完投。甲子園大会準優勝の健大高崎（群馬）は青森山田に６－２で快勝。天理（奈良）は三重を４－１で、花巻東（岩手）は有明（熊本）を５－０で下した。４日の準決勝は健大高崎－天理、横浜－花巻東の顔合わせとなった。

　夏の“リベンジマッチ”を制した。最後の打者を投ゴロに打ち取った織田は「２度は負けられないと思っていた」と達成感をにじませた。甲子園準決勝で対戦し、２回１／３を８安打４失点と打ち込まれ、決勝進出を阻まれた智弁和歌山を相手に３失点で完投した。

　久しぶりに踏むマウンドの感触に頰を緩めた。「この仲間が守っている中で自分もまたマウンドに上がれて、最後まで投げられたのはすごくうれしい」。１カ月ぶりの登板にもかかわらず、初回にはこの日最速の１５５キロを計測した。「今までやってきたものを崩さずに」と力を見せつけた。

　ただ、序盤は精彩を欠いた。初回に２死二、三塁のピンチを背負ったが、甲子園で一発を浴びた楠本から空振り三振を奪って切り抜けた。１－０の二回に連打を浴びて２点を失う。三回の失点には暴投が絡んだ。

　甲子園準決勝を思い起こさせるような展開だったが、この日は踏ん張った。「今日の（試合の）後半からでしたけど、しっかりと修正して投げられた」と、涙の経験を生かして１勝につなげた。

　視察に訪れたドジャースのスカウトにも万全の状態をアピールした。メジャーへの挑戦も検討しているが、注目の進路については明言を避けた。

　「やっぱり横浜高校のユニホームを着て投げることはすごくうれしい」と右腕。積み重ねた努力の成果を証明すべく、白球に思いを乗せる。