巨人の竹丸和幸投手（２４）が３０日、逆転優勝を懸けた１日の大一番も「いつも通り」と自然体を貫く覚悟を示した。時折笑みも交えながらジャイアンツ球場で最終調整。「チームが勝てるピッチングができたらいい」。任された１０・１決戦。レギュラーシーズン最終登板を快投で締めくくる。

　注目が集まる大一番も、竹丸の言葉はいつもと変わらなかった。緊張感はまだない。「いつも通り」や「これまで通り」と３度、繰り返す。１２日に東京ドームで行われた天王山にも先発し、７回無失点でチームの阪神戦連敗を７でストップ。球団史上初の開幕星から阪神戦３勝と虎キラーぶりが光るが、「前回は前回」と足元を見た。

　橋上監督代行も、今季８度目の対戦となる相手エース・村上とのマッチアップだけに「活発な打ち合いはなかなか難しい。ロースコアで何とか接戦をものにすることが一番勝機がある」と分析。２５試合連続で先発マスクをかぶる大城も「点を取られても最少失点に。何とか勝って阪神戦を終えたい」とバッテリーでの白星を目指していく。

　小笠原、戸郷から託された連勝のバトンがある。２９日の広島戦で戸郷が見せた魂の１１６球も見た。「明日がシーズンの最後なので、いい形で終われたらいい」とは竹丸。いつも通りの１球で、逆転優勝の扉をこじ開ける。