「高校野球広島大会・４回戦、呉港２－０三次」（１９日、ぶんちゃんしまなみ球場球場）

　呉港の大越友翔投手（２年生）が、三次を５安打で完投した。今大会初登板。大会３週間前に修正したフォームから力強い直球を投げ込み、チームを８強入りに導いた。４強入りを懸け、次戦は２２日に広島商と対戦する。

　力強く腕を振り続けた。最後の打者を空振り三振に斬った大越は、白い歯をこぼす。「しっかり投げ切れて良かった」。今大会初登板。１２４球の粘投で５安打完封した姿は、頼もしかった。

　粘る三次打線に一歩も引かなかった。最大のピンチは２－０の六回１死一、二塁だ。「焦る場面だったけど、ベンチや監督の声で落ち着けた」。試合中盤の大事な局面。一呼吸置き、迷いなく腕を振る。狙い通りの遊ゴロ併殺で得点を許さなかった。

　片岡新之介監督（７８）は「彼より良い投手は、おらんから代えられん。本人も、それぐらいの気構えで投げてくれたと思うよ」と信頼を寄せた。

　大会直前に大きな変化があった。右肘の違和感をきっかけに、３週間前にフォーム修正に着手。手や腕を急がせず、肘をしっかり立て、体の近くで回す意識で腕を振るようにした。

　「球の回転数が上がった」と大越。片岡監督やリハビリ担当医らの助言を受け、急ピッチで仕上げた新フォーム。直球はキレ味を増し、けがの功名を最大の武器へと変えてみせた。

　広島商と戦う準々決勝。昨秋の広島大会１回戦では、延長十回タイブレークの末に敗れた。「自分が登板する時は完封を狙って。０点で抑えられるように頑張りたい」。大粒の汗を拭いながら、２年生右腕は視線をリベンジのマウンドへ向けた。