「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２３日、都内ホテル）

　ソフトバンクがスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手をサプライズで１位指名。同じく指名に踏み切ったＤｅＮＡと競合となったが、くじ引きの末にソフトバンクが交渉権を獲得した。場内が大きく沸いた。

　大役を終えた城島氏は「（王）会長のプレッシャーが半端なかった（笑）。大役を果たせて良かった。残りクジだから祈った」と笑顔。「彼の場合は特種。リスクをしょってでもと。縁があればと思います。佐々木選手、日本とアメリカどちらを選ぶか尊重しています。九州の豪快な野球にあなたが必要。一緒にやりましょう」とメッセージを送った。

　花巻東で高校通算１４０本塁打のスラッガー。高校時代もプロ注目の選手だったが、スタンフォード大に進学した。米国で２シーズン目となる大学の公式戦が２６年２月から始まり、同７月のＭＬＢドラフトでも指名対象選手。今回のＮＰＢドラフトでの交渉期限は２６年７月末で、ＭＬＢドラフトの結果を受けてＮＰＢ入りするかどうかを決断することも可能。

　下位指名の可能性が報じられていたが、まさかの１位指名。しかも競合となり、サプライズの幕開けとなった。

▽佐々木麟太郎（ささき・りんたろう）２００５年４月１８日生まれ、２０歳。岩手県北上市出身。１８４センチ、１１３キロ。右投げ左打ち、内野手。幼少期から野球を始め、江釣子小１年から江釣子ジュニアスポーツ少年団に所属。江釣子中時代は金ケ崎リトルシニアでプレーした。花巻東では１年春からベンチ入り。高校通算１４０本塁打。５０メートル走６秒９、遠投１００メートル。