「全国高校野球選手権・１回戦、東洋大姫路５－３済美」（８日、甲子園球場）

　東洋大姫路・木下鷹大投手（３年）は最後までクールな表情を崩さなかった。エースとしての自覚がにじんだ９回７安打３失点の完投勝利。「いつも通りの粘り強いピッチングができて良かった」と淡々と振り返った。

　１点リードの二回１死一塁でけん制球を悪送球。１死三塁で同点の左前適時打を浴びるなどし、自らのミスから一気に逆転を許した。「焦りから出てしまった」と悔いるも、以降は三回から３イニング連続で三者凡退と復調。８三振を奪い、球数１３６球の熱投で初戦突破の立役者となった。

　絶対的エースだった阪下漣投手（３年）が今春センバツで右肘を故障。代わって木下が大黒柱となり、チームをけん引してきた。「ピッチャー陣全員でマウンドに立っている気持ちで投げたい」。ポーカーフェースに隠れる熱い思いをマウンドで体現する。