「高校野球栃木大会・２回戦、幸福の科学学園９－４那須清峰」（１６日、宇都宮清原球場）

　栃木大会では２回戦８試合が行われ、今春初めて８強入りしシード権を獲得した幸福の科学学園が初戦を突破した。横浜、中日、楽天でＮＰＢ通算３０勝を挙げたドミンゴ・グスマン氏（５０）を父に持つエミール・セラーノ・プレンサ投手（３年）が「４番・中堅」で３安打４打点と大暴れ。ユニオール・エルイン・ヌニエス・ジャケス捕手（３年）も２本の適時打を放つなど、プロ注目のドミニカ人留学生コンビが躍動した。

　陽気な１７歳が、三塁上で右腕をグルグルと回し、豪快なガッツポーズを決めた。初回１死一、三塁で初球を右翼線へ運び、スタンディングトリプルで２点を先取。エミールが快調発進だ。

　「めっちゃ練習やって、素振りして、打てました」と二回には中堅左へ追加点を奪う適時二塁打。六回にも中前適時打を放った。「毎日、電話してる」という父・ドミンゴ氏に幼少期から言われていた「ヒットを打ったら楽しめ」を存分に体現。ただ、「まだまだ。甲子園まで行きたいです」と高ぶる気持ちを抑えた。ユニオールも２本の適時打を放ち、２人で計６打点。エミールより少し控えめな性格の背番号２は「最初はちょっと緊張しましたけど、夏の大会は最後だから楽しんでいきました」とはにかんだ。

　２人は同校の特別コーチを務める元中日監督・森繁和氏（７０）のサポートで来日した。中日コーチ時代から国際渉外担当として中南米諸国に太いパイプを築き、ドミンゴ氏とは師弟関係。その息子も１８９センチ、１０７キロの恵まれた体格に、投げては最速１４５キロ、打っては高校通算２０本塁打と高いポテンシャルを秘める。視察したソフトバンク・宮田スカウトは「パワーはすごい。練習して身につくものじゃない。原石」と評価した。

　サインプレーなど「細かい」日本野球や、食事面などに苦戦しながらも急成長を遂げてきた。「夢はプロ野球選手」とエミール。底知れぬ大器が、夏の栃木で大暴れする。

　◆エミール・セラーノ・プレンサ　２００７年１１月７日生まれ、１７歳。ドミニカ共和国の首都・サントドミンゴ出身。１８９センチ、１０７キロ。右投げ右打ち。１３歳から本格的に野球を始め、ニグア・エクスエラス・パラ・メルス中学を経て、２０２３年３月に来日。ビザの関係で一時帰国し、同年１２月に正式に入学。高校入学後に投手挑戦。