「ＤｅＮＡ５－０ロッテ」（２１日、横浜スタジアム）

　ハマの空に次々と描かれた３本の放物線。本拠地が熱狂の渦に包まれた。ＤｅＮＡは二回、先頭の牧から筒香、戸柱が３者連続本塁打。前日２０日の１安打零封負けから一転、３連発の離れ業で勝利をたぐり寄せた。

　「２球で追い込まれたけど、落ち球をうまく打てていい結果になった」。そんな牧の会心弾に、筒香が続いた。高めに浮いたカーブを右翼席に運ぶ技ありの一発。「日本に帰って来てから間合いの違いで、なかなか捉えることができなかった。カーブが止まるようになってきた」。久々の感触が、体によみがえった。

　２人の競演に背中を押され、戸柱もフルスイングで右越え弾。２０２１年８月２７日のヤクルト戦での宮崎、ソト、牧以来、球団４年ぶりの快挙が完成し、牧は「ああいうふうに打てるっていうのは自分たちの良さ」と“お家芸”に胸を張った。

　ハマが誇る２人の大砲の“不敗神話”も継続だ。牧と筒香のアベックアーチが生まれた試合は昨季から５戦負けなし。“ＭＴ砲”の持つ神通力に筒香は「チームに付ける勢いというのも変わってくる」とうなずいた。自身にとっても復活の手応えを感じ取った一本。生粋のスラッガーは「相手が嫌がるのは率を残せてホームランも打てるバッター。今までやってきた強みとして、そこを捨てるという感覚はまだない」と力を込めた。

　交流戦負け越しは決定しているものの、リーグ２位の座はキープ。視界は常に、３・５差で追う首位阪神をとらえている。