「日本ハム－ロッテ」（１日、エスコンフィールド）

　２日に４０歳の誕生日を迎える宮西尚生投手が、試合前練習中に投手陣からサプライズで祝福された。練習着をまくり上げたチームメートのＴシャツには「誕生日おめでとう！」の文字が。バースデーソングで迎えられると、粋な計らいに感謝し、一緒に笑顔で写真に収まった。

　「知らなかったです。全然気付いてなくて。そしたらいきなり歌い出したんで何やろ？って。うれしかったですね」と顔をほころばせた左腕。「実感はないっすね。ずっと気持ちはハタチなんで」と言いつつ「４０までこの世界にいることは考えていなかった。いろんな方にサポートしてもらってここまで来られた。年齢を重ねてくると、感謝の気持ちは強くなるね」と周囲の支えに感謝した。

　５月１５日のオリックス戦で８８０試合連続救援登板のプロ野球新記録を達成した鉄腕。４０歳の目標を問われ「今日の試合に勝つことです。最終目標は優勝なので、４０歳の年に優勝を味わえたらいいかな」とキッパリ。「４０までやる人は歴代でもそうそうたる方々なので、年齢だけは近づけたかなと。１年でも長くできるように頑張っていきたい」と抱負を語った。

　この様子に、新庄監督もインスタグラムのストーリーズで反応。「宮西君　誕生日おめでとう　Ｔシャツ」と笑う絵文字を付けて祝福した。続けて、「ちなみに林ヘッドも誕生日です！！」と付け加えていた。