「日本ハム３－２西武」（４日、エスコンフィールド）

　最初のチャンスをガッチリとつかんだ。今季初先発の日本ハム・達が６回４安打１失点の快投で、プロ２勝目となる今季初白星。期待を大きく上回るインパクトで、新たなローテ候補に名乗りを上げた。

　１９４センチの上背から投げ下ろす１５０キロ前後の直球に、課題だった変化球の制球も良く無四球。五回１死二塁では直球とフォークで連続三振を奪い「三振を取りにいって取れたのでうれしかった。何か得たものもあるような気がする」と、端正な顔をほころばせた。

　開幕から２軍の５試合で防御率０・３５と結果を残して課題を克服。新庄監督は「めちゃくちゃ成長してますよ」と、テンポの良さと変化球でカウントをとれたことを絶賛。無走者でもクイックで投じた姿勢にも「あれ僕は大好きなので。ああいうことをしてくれたらうれしい」と目を細めた。

　２１年度のドラ１右腕が、４戦４勝だった西武・隅田に投げ勝って覚醒ムード。出場選手登録はいったん抹消されるが、加藤投手コーチは「文句がない。近いうちに、どこで投げさせようかと。今は頭が真っ白」とうれしい悲鳴だ。２位に再浮上する白星は、先発陣の層の厚みを増す１勝にもなった。